Tussenstop In dialoog met een ambitieus bedrijf in Vlaanderen. Familiebedrijf Orfit Industries wint Leeuw van de Export 2011 In de categorie ‘Bedrijven met minder dan 50 medewerkers’ won Orfit Industries de Leeuw van de Export 2011. Terecht, want export vertegenwoordigt maar liefst 98% van hun zakencijfer. De producten vinden hun weg naar professionele eindgebruikers in 71 landen, verspreid over alle continenten. Van bij het begin in 1991 koos het familiebedrijf in Wijnegem resoluut voor een internationale aanpak. En dat werpt vruchten af. Onze felbegeerde prijs Leeuw van de Export bekroont die exportprestaties, gerealiseerd door de 48 medewerkers bij Orfit Industries. Weinig bedrijfsleiders zullen verkondigen dat u maar beter niet in aanraking komt met hun producten, maar Steven Cuypers, CEO Orfit Industries, vormt hierop een uitzondering. Het bedrijf ontwikkelt, produceert en verkoopt immers medische hulpmiddelen. In thermoplastische polymeren vervaardigen ze spalkmaterialen, immobilisatiesystemen voor kankerpatiënten die worden bestraald en plaatmateriaal voor prothesekokers voor patiënten die een amputatie moeten ondergaan. Samen met Dirk Van Steerteghem, afdelings hoofd Internationaal Ondernemen bij FIT, sprak Wereldwijs de dag na de prijsuitreiking met Steven Cuypers. Kers op de taart Dirk Van Steerteghem: “Nogmaals proficiat! Je zoon Matthias sprong een gat in de lucht toen minister-president Kris Peeters bekendmaakte dat Orfit Industries de Leeuw van de Export 2011 had gewonnen. Hoe waren de andere reacties?” Steven Cuypers: “Gemiddeld 12 tot 15% van onze omzet investeren we elk jaar opnieuw in onze productontwikkeling.” Steven Cuypers: “We hebben al veel fantastische berichtjes en felicitaties gekregen. De sms’jes en e-mails houden niet > ID • Bedrijf: Orfit Industries • Gevestigd in: Wijnegem • Aantal medewerkers: 48 • Omzet in 2010: ongeveer 11,6 miljoen euro, waarvan 98% gerealiseerd is in het buitenland • Dochterbedrijf: Orfit Industries America in New York, VS • Verkoopkantoren: Duitsland, Frankrijk en, later dit jaar, in Brazilië • Aanwezig in: 71 landen • Leeuw van de Export 2011 in de categorie ‘Bedrijven met minder dan 50 medewerkers’ Boven: Steven Cuypers 4 Wereldwijs - augustus 2011
Tussenstop op. Ook de persaandacht is fijn, want zo verhoogt onze naambekendheid in Vlaanderen. Dat was een van de redenen waarom we hebben deelgenomen aan deze wedstrijd. Misschien houden we aan onze overwinning een nieuwe klant over, of – liever nog – nieuwe collega’s. Nog belangrijker zijn de erkenning en waardering die van deze prijs uitgaan naar onze medewerkers. Op het feestje dat we organiseren ter ere van deze titel wil ik dan ook benadrukken waarom we als bedrijf succesvol zijn, welke belangrijke rol eenieder daarin speelt en hoe we dat in de toekomst zullen blijven aanpakken. Tenslotte zijn het onze medewerkers die dag in dag uit uitstekend presteren, wij bieden alleen een zo goed mogelijk kader.” Steven Cuypers: “Als bij ons de telefoon rinkelt, is het gesprek zelden in het Nederlands.” Dirk Van Steerteghem: “Kwam de overwinning als een verrassing?” Steven Cuypers: “We hadden het uiteraard wel gehoopt, maar het blijft afwachten natuurlijk. Toen Kris Peeters voorlas dat het winnende bedrijf sterk verankerd was in Vlaanderen, begon ik iets te vermoeden, maar uiteindelijk gold dat voor alle genomineerden. Dit was onze derde deelname aan de Leeuw van de Export, maar het was de eerste keer dat we tot de finale konden doorstoten. Eigenlijk waren we pas bij deze editie echt klaar om deel te nemen. Voor 2010 en de voorafgaande jaren konden we mooie resultaten voorleggen, telkens met betere cijfers. We zijn bijzonder blij dat we zijn geselecteerd uit de vele kandidaten. Dat we deze jubileumeditie hebben gewonnen, betekent veel voor ons.” Vlaamse wereldspeler Dirk Van Steerteghem: “Ook de duidelijke exportkoers, gecombineerd met een sterke risicobeheersing en een doorgedreven innovatiepolitiek, kon op de goedkeuring van de jury rekenen. Kan je dat toelichten?” Steven Cuypers: “Export is al sinds de start van Orfit Industries een fundamenteel onderdeel van onze activiteiten – we zijn een born global – het zit ingebakken in ons professionele DNA. Het algemene beleid van onze onderneming ondersteunt de krachtlijnen van onze exportstrategie. Meer zelfs, onze hele bedrijfsstructuur en -cultuur zijn afgestemd op Boven: Steven Cuypers en moderator Wim De Vilder op de prijsuitreiking. export. Al onze medewerkers denken internationaal, niet alleen onze export managers. Als bij ons de telefoon rinkelt, is het gesprek zelden in het Nederlands. Vragen uit Thailand of Zimbabwe worden even snel en vlot behandeld als vragen uit pakweg Frankrijk. Ik kan niet genoeg beklemtonen hoe belangrijk een welomlijnde exportstrategie is, want daarvan hangen zware investeringen af. Die moeten op een juiste en verantwoorde manier worden uitgevoerd. Orfit Industries groeit op alle vlakken: omzet, export en personeel. In de drie segmenten waarin we actief zijn – fysieke revalidatie, radiotherapie en orthopedie – zijn we wereldwijd het nummer twee. Die voortdurende groei hebben we onder meer te danken aan onze focus op 0&0. Gemiddeld 12 tot 15% van de omzet investeren we elk jaar opnieuw in productontwikkeling. Ongeveer een kwart van onze medewerkers is erbij betrokken.” Steven Cuypers: “Hoewel we al meer dan twintig jaar actief zijn in China, blijft zakendoen er een grote uitdaging.” Dirk Van Steerteghem: “Wat onderscheidt Orfit Industries van de concurrentie?” Steven Cuypers: “We investeren niet alleen in innovatie, we zetten die innovatieve technologieën om in producten met het hoogste kwaliteitsniveau. Bovendien staan we sterk in het internationaal vermarkten van die producten en geven we wereldwijd opleidingen. De feedback die we van de lokale markten krijgen, verwerkt onze O&O opnieuw. Geen andere concurrent doorloopt die volledige cirkel.” Steven Cuypers: “Misschien houden we aan onze overwinning een nieuwe klant over, of – liever nog – nieuwe collega’s. Nog belangrijker zijn de erkenning en waardering die van deze prijs uitgaan naar onze medewerkers.” Concurrentieel door innovatie Dirk Van Steerteghem: “Hoe ziet het concurrentieveld eruit?” Steven Cuypers: “Onze professionele rivalen zijn een paar grote, beursgenoteerde Amerikaanse bedrijven, een à twee kleine ondernemingen in Europa en een handvol Chinese bedrijven. Die laatstgenoemden doen dat nota bene met kopieën van onze producten! Hoewel we al meer dan twintig jaar actief zijn in China, blijft zakendoen er een grote uitdaging. Ook al beschermen we onze intellectuele eigendommen door middel van octrooien in Europa, de VS, Japan en China, voor sommige Chinese ondernemers heeft dat geen enkele waarde. Alleen door innovatief te blijven, kunnen we weerwerk bieden. Ook de positie van de Amerikaanse dollar en het tekort aan grondstoffen – dat gepaard gaat met een stijging van de grondstofprijzen – zijn zaken die Orfit nauwlettend in de gaten houdt.” Dirk Van Steerteghem: “Hoe wapent Orfit Industries zich tegen die uitdagingen?” Steven Cuypers: “We voeren een permanente politiek van kostenverlaging, we zetten in op productdiversificatie en we investeren in het hergebruik van productieafval, de zogenaamde ‘pre-consumer waste’. Terwijl dat vroeger in de afvalcontainer belandde, hergebruiken we dat nu als grondstof. Die ‘re-grind’-materialen hebben een aanvaardbaar kwaliteitsniveau, maar ze zijn kostenefficiënter in productie. We gebruiken ze vooral in prijsbewuste landen zoals Iran, China, Bolivia en sinds kort ook in Cuba. Door die kwaliteit en innovaties onderscheiden we ons van de concurrentie en kunnen we ze ook te lijf gaan. Bovendien is het een win-winsituatie: we produceren een pak duurzamer en meer patiënten krijgen toegang tot onze producten. Wereldwijs - augustus 2011 5