Connectie Een internationaal parcours in vogelvlucht. Internationale ondernemers verblijven tijdens hun zakenreizen regelmatig in het buitenland. Soms leven en werken ze er zelfs geruime tijd. Hoe beleven zij hun internationale carrière? Deze maand bevragen we Geert Van der Sijpt, Solutia. Al helemaal ingeburgerd in Brazilië Gek hoe sommige mensen je leven een bepaalde wending geven. Mijn leraar wiskunde uit het middelbaar is daar één van. Toen hij aankondigde dat hij alle geïnteresseerden wilde klaarstomen voor het toelatingsexamen burgerlijk ingenieur, had ik nog maar weinig gehoord over deze studierichting. Ik ging gretig in op zijn aanbod en studeerde af in 1987. Het bedrijf dat de meeste internationale kansen bood. Dat was doorslaggevend toen ik koos voor Monsanto Gent. Daar heb ik eerst vijf jaar verschillende functies en departementen doorlopen, vooraleer ik zestien maanden naar Tsukuba werd uitgestuurd. Dat was een geweldige belevenis, in een totaal andere cultuur die ik tot op vandaag ten zeerste bewonder. Zelfs nu, zo veel jaren later en zo veel internationale woon- en werkervaring rijker, ken ik geen ander land waar de gewoontes zo van de westerse verschillen als Japan. Toch probeerde ik me meteen aan te passen. Zo studeerde ik als enige buitenlander Japans aan de Universiteit van Tokio. 26 Wereldwijs - november 2011 Wat een contrast met Brazilië. In deze smeltkroes van culturen val je niet op en gelukkig had ik het Portugees snel onder de knie. Toen Monsanto in 1997 besliste om zijn chemische activiteiten af te splitsen, ben ik verhuisd naar het pas opgerichte Solutia. In 2000 arriveerde ik in São José dos Campos, een industriele pool waar vele grote wereldbedrijven aanwezig zijn. Ik moest er onze fabriek globaal integreren. Een jaar later kreeg ik de opdracht om een logistieke groep op te richten, Solutia Brasil. De uitdaging was bijzonder groot, maar dankzij hard werken en het enthousiasme en het doorzettingsvermogen van mijn team vervulden we deze opdracht met verve. Ondertussen ben ik verantwoordelijk voor de logistieke activiteiten in heel Zuid-Amerika en woon ik nog altijd in Brazilië. En waar bleef de Braziliaanse zon? Tijdens mijn eerste jaar in Brazilië viel elke uitstap die ik maakte in het water. Letterlijk dan: het regende telkens pijpenstelen, ook al was dat ongewoon voor de tijd van het jaar. Uiteraard scheen de Paspoort: Naam: Geert Van der Sijpt Bedrijf: Solutia Sector: speciaalchemie Functie: Supply Chain Lead Zuid-Amerika en Managing Director Solutia Brasil Studies: burgerlijk ingenieur werktuigkunde-elektrotechniek Leeftijd: 48 jaar Extra: getrouwd, geen kinderen zon wel volop toen ik in de fabriek aan het werk was. Het duurde dan ook niet lang of mijn Braziliaanse collega’s hadden me omgedoopt tot ‘Belgian rainmaker’. Minstens eenmaal in je leven te doen! Ik ben geen echte fan van carnaval, maar tien jaar geleden werd ik uitgenodigd om het carnaval in Rio de Janeiro bij te wonen. Een formidabele belevenis: van ’s avonds non-stop feesten tot de volgende zonsopgang, met duizenden andere feestgangers! Foto’s en woorden schieten te kort om dit unieke evenement te beschrijven. Enkele jaren later volgde een nieuwe uitnodiging, op voorwaarde dat ik mee ging defileren. Het vergde heel wat overtuiging, maar het was ongelofelijk. Als de kans zich opnieuw voordoet, zal ik niet aarzelen. Ik kan het iedereen aanraden. Geert Van der Sijpt
Tips voor uw volgende vlucht. Check-out Anne-Marie Van Meeuwen Waar? Lissabon vels. Daardoor bots je her en der op betoverende plekjes die een fan- tastisch uitzicht over de stad bieden. “Lissabon is de prinses van de wereld, voor wie zelfs de oceaan een buiging maakt”, schreef de Portugese dichter Luís de Camões. Wie door de straten van deze zonnige hoofdstad slentert, begrijpt wat hij bedoelde. De pittoreske aantrekkingskracht van Lissabon heeft veel te maken met zijn geografische ligging. Net zoals Rome strekt deze stad zich uit over zeven heu- Boekentip ‘Het einde van winkels?’ Cor Molenaar Winkels hebben het niet altijd onder de markt: recessie, parkeerproblemen, de macht van de leveranciers … Bovendien is kopen op het internet – 24 uur per dag – uitgegroeid tot een volwaardig alternatief voor de lokale winkel met strikte openingstijden. Online kunnen bedrijven ook een groter assortiment aanbieden. Betekent dat het einde van winkels? En hoe vertalen trends zich in interessante businessmodellen? In dit boek analyseert Cor Molenaar de strijd en de bedreigingen, maar ook de vele opportuniteiten waarmee de retail het tij kan keren, komen aan bod. Hij behandelt het nieuwe koopgedrag van consumenten en toont hoe de toekomst van de winkel er zal uitzien. Over de auteur Prof. dr. Cor Molenaar is buitengewoon hoogleraar eMarketing & Distance Selling aan de RSM/Erasmus-Universiteit in Rotterdam. Daarnaast is hij ook directeur van het strategische adviesbureau eXQuo Consultancy en zit hij verschillende verenigingen voor. Hij is bovendien strategisch adviseur bij diverse bedrijven, geeft lezingen en workshops en is auteur van meerdere boeken. Deze zogenoemde ‘Miradouros’ vormen een ideaal rustpunt voor toeristen en ook de stadsbewoners slaan er graag een praatje. Je aanschouwt er het unieke, veelbesproken licht van Lissabon; zo bijzonder dat de tijd even stilstaat. Zo ontdek je zelf wat de Portugezen bedoelen met hun ‘saudade’ of zoete weemoed. Wil je de magie van Lissabon verkennen, maar weet je niet waar te beginnen? Een glaasje op een terras bij de ‘Miradouro das Portas do Sol’ in het hartje van de wijk Alfama is een must. Ook de ‘Mira- Ontdek de talrijke gezellige steegjes, maak een ritje met de typische trams en dompel je onder in een multiculturele smeltkroes. Laat je meevoeren op de tonen van de fado en proef de vele smaken die de Portugese ontdekkingsreizigers van over de hele wereld naar hun hoofdstad brachten. Spoel alles door met een van de vele uitstekende wijnen die rond Lissabon worden gemaakt. Até a vista! douro da Graça’ en de ‘Miradouro de São Pedro de Alcântara’ in de trendy Chiadowijk zijn uitstekende vertrekpunten. ‘Het einde van winkels?’ ISBN 978-90-5261-877-7 Uitgeverij Lannoo Wereldwijs - november 2011 27 Ervaar de zoete weemoed van Lissabon